1. Il presente volume, nono della serie nona, comprende il materiale relativo al periodo intercorrente tra l'indomani del ritorno di Mussolini a Roma dal viaggio in Africa Settentrionale (21 luglio 1942) e il mutamento ministeriale che portò anche alla sostituzione di Ciano nella carica di ministro degli Esteri (6 febbraio 1943). Sono questi i mesi in cui si verifica la svolta delle sorti militari del conflitto per effetto delle battaglie di El Alamein e Stalingrado e dello sbarco anglo-americano in Africa del Nord. I tre avvenimenti, che si succedono tra il settembre 1942 e il gennaio 1943, danno la precisa sensazione che i paesi dell'Asse si avviano verso la sconfitta. Mussolini ne è pienamente cosciente e la sua reazione si concreta nella proposta, che egli fa a Goering il 6 dicembre, di concludere la pace con l'Unione Sovietica per concentrare tutte le forze dell'Asse nella difesa dell'Europa e del Nord-Africa. Il 18 dicembre, in visita al Comando Supremo tedesco, Ciano illustrò tale proposta personalmente ad Hitler c.... . .